英國對所有五至十六歲的兒童實(shí)行強制性義務(wù)教育。就課程和學(xué)歷資格而言,英國存在兩種不同的體制,一種是英格蘭、威爾士和北愛(ài)爾蘭教育體制,另一種是蘇格蘭教育體制。
私立學(xué)校和公立學(xué)校
在私立學(xué)校體系,家長(cháng)一般都要付學(xué)費;在公立學(xué)校體系,教育是免費的。公立學(xué)校通常不接收年齡十六歲以下的外國學(xué)生。
學(xué)齡前教育
私立學(xué)校和公立學(xué)校都提供學(xué)齡前教育。很多兒童在三歲或四歲時(shí)開(kāi)始在幼兒園或小學(xué)的幼兒班接受教育。
預備教育
私立學(xué)校為五歲至十三歲兒童提供預備教育(或小學(xué)教育)。很多外國學(xué)生通常在七歲時(shí)以寄宿學(xué)生的形式入學(xué)。在十一歲或十三歲的時(shí)候升入私立中學(xué)學(xué)習。
小學(xué)教育
這是公立教育體系的一部分,為絕大多數英國兒童提供教育。兒童五歲時(shí)上小學(xué),一般在十一歲時(shí)升入中學(xué)或學(xué)院。
中學(xué)教育
英國所有中學(xué)為學(xué)生提供教育直至他們年滿(mǎn)十六歲,學(xué)校幫助學(xué)生準備普通中等教育證書(shū)考試或者同等水平課程考試。相當數量的外國學(xué)生在十一歲或十三歲時(shí)來(lái)英國上中學(xué),其中很多人上私立寄宿中學(xué)。
十六歲以后教育
中學(xué)生在十六歲完成強制性義務(wù)教育以后,就可以合法地離開(kāi)學(xué)校,開(kāi)始工作。不過(guò),大多數學(xué)生會(huì )以預科學(xué)生的身份進(jìn)入預科學(xué)院或者延續教育學(xué)院,在那里學(xué)習中學(xué)高級水平考試課程或者同等水平課程。外國學(xué)生一般在這個(gè)階段來(lái)英國接受教育,如學(xué)習中學(xué)高級水平考試課程,為在英國學(xué)習延續課程或上大學(xué)做準備。
十八歲以后教育
預科生一般在十八歲時(shí)完成中學(xué)教育。然后,大部分學(xué)生繼續攻讀延續教育課程或攻讀高等教育課程。
延續教育(FE) (包括職業(yè)課程和部分本科課程)
延續教育是指為年齡十六歲的中學(xué)畢業(yè)生繼續提供的教育和培訓。英國有六百多所公立和私立學(xué)院開(kāi)設延續教育課程。這些學(xué)院開(kāi)設的課程種類(lèi)廣泛,包括英語(yǔ)語(yǔ)言課程、某些普通中等教育證書(shū)課程、中學(xué)高級水平考試課程及其同等水平課程、職業(yè)課程、銜接課程以及部分本科生課程。
高等教育(HE) (包括本科課程、研究生課程和MBA)
高等教育是指大學(xué)、學(xué)院及其他院校提供的本科以上課程教育和培訓。英國有九十多所大學(xué)和五十多所高等教育學(xué)院。它們開(kāi)設了多種多樣的課程,大多數課程學(xué)習結束時(shí)可以獲得學(xué)位或同等學(xué)歷,研究生學(xué)歷或工商管理碩士學(xué)位。